Hidrogeles: materiales inteligentes que almacenan agua y transforman la agricultura
DOI:
https://doi.org/10.68038/vgkpn462Palabras clave:
hidrogeles, polisacáridos, agricultura, maízResumen
La agricultura es uno de los sectores productivos que más agua consume. Sumado al crecimiento acelerado de la población en los últimos años, esto ha generado una creciente preocupación por la gestión eficiente del recurso hídrico y por una posible escasez futura. En este contexto, se han impulsado diversas tecnologías orientadas a optimizar el uso y la conservación del agua, entre las cuales destaca el empleo de hidrogeles. Los hidrogeles son matrices poliméricas capaces de absorber grandes cantidades de agua y liberarlas gradualmente. Esta propiedad disminuye la necesidad de riego frecuente y favorece la germinación de semillas, el desarrollo de plántulas y raíces, así como la supervivencia de las plantas. Además, contribuyen a reducir la erosión del suelo y la aplicación excesiva de fertilizantes y pesticidas. Estos materiales pueden ser de origen sintético o natural. Los hidrogeles sintéticos están constituidos principalmente por polímeros y copolímeros de acrilamidas y derivados de ácido acrílico, lo que les confiere alta resistencia mecánica y gran capacidad de retención de agua; sin embargo, presentan baja degradabilidad, lo que implica un mayor impacto ambiental. Por esta razón, ha surgido interés en desarrollar hidrogeles de origen natural, elaborados a partir de polímeros naturales, como los polisacáridos. Aunque estos últimos suelen ser menos resistentes, diversos estudios han demostrado que son biodegradables, lo que reduce su impacto ambiental al descomponerse en condiciones naturales. Por lo tanto, aquí se presenta una breve descripción de estos materiales, así como el panorama actual sobre su uso, particularmente, en la agricultura.
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